第一章 绝处逢生
夜。巳时四刻。
地牢里。极静,有水声。
半晌,一声粗喘乍起,几声咳嗽紧随其后。
玄色屏风后隐约一个人影,其声沉沉:“下雪了。雪极妙。”声音在地牢里有回音。
刑架上喘息的人呼吸一顿,目眦欲裂:“你做了什么!”
“未做。”屏风后的人有一双极白净修长的手,他把玩一个雪狐玉雕,手与玉相得益彰,更衬得手润泽有光,他语调平平,“看你。”
一片寂静。
屏风两边,横列十余戴面具黑衣人,他们的呼吸声极微,仿佛死人。
一刻前因为酷刑昏死过去的男人,呼吸渐平,面目全非的脸以肉眼可见的速度愈合,身上深可见骨的伤口也诡异地合上了,不过一炷香时间,刑架上的男人恢复如初,容貌昳丽,面上血迹,更衬得人艳夺一室。
男人绝色,勾魂夺魄,不分男女,悉数为之倾。他朝行刑的黑衣人看了一眼,十余黑衣人,呼吸如常。男人一顿。想什么呢,天诛暗部,个个死士,灭情绝爱,杀族人无数,怎会受他蛊惑。
地牢外,清脆的打更声响起。铜墙铁壁的地牢,密不透风,不分昼夜,时间静止。
屏风后的男人却在打更声响起的瞬间,开口道:“亥时。”
“瑶妃。”
屏风后的男人眼皮一动,“封城。”他握着玉雕,“壹一,通知谢瞳。”
几息后,地牢空无一人。
蓬莱宫。鹅毛大雪,寒风凛冽。
数十黑衣人静悄悄落在主殿外庭,来来往往的宫女太监愣住。
“你——”
白光在风声里像雪,斑驳交杂着飞舞,惊悚的叫声尚未出口,无数人温热的最后一口气被寒风卷走。红梅铺地,妖冶诡秘。
一个轻巧的人影如鬼魅般飘进内殿。大床上,一个虚弱又绝美的女人睁大了眼睛:“你是谁,本宫的宫殿也敢擅闯?”身后,两个刚出生的婴儿睡得正熟。
谢瞳盯着她看了两秒,笑:“确实长得像。”
床上的女人睫毛一颤。
下一瞬,一身黑衣的谢瞳瞬间逼近,殷红的指甲顺着她的下颌滑过:“她在哪儿?”
“我不知道你在说什么!啊——不要!”女人肝胆欲裂,死死抓住她的手,“他们才刚出生!”
“三,二……”
“我不知道!我真的不知道!她没有告诉我!”婴儿细弱的哭声响起,谢瞳尖尖的指甲覆在其中一个孩子的脖子上。
女人胆战心惊,绝望道:“她没有时间离开蓬莱宫。”
“搜。”
大门打开,一群人四方分散。门外,尸体无数。
“瑶妃”抖着手抱住哭得声嘶力竭的婴孩:“宝宝,我的宝宝……”几秒之后,她倒了下去。
蓬莱宫一个废弃偏殿。
江瑶把一黑一白两个毛茸茸的小团子翻来覆去,在白色团子左腿深处发现一个极细的小黑点,黑色团子却没找到。
江瑶找了第二遍。没有。
她不可置信,极其细致找了第三遍。没有。
“不可能……”她喃喃自语:“《情赋性章》:‘天生纹鄢,鄢字殊异,剜之立复,为情兽记。’”两个情兽生的孩子,怎么可能没有记号!
在等信号的时间里,她把黑团子一寸一寸揉了无数遍,黑色的小家伙被揉恼了,一口咬在女子手上,嫩嫩的兽牙又尖又细,咬得人怪疼的。江瑶缩回手,摸摸他脑袋:“乖,不摸了。”
怎么回事?
一刻后,规定时间里应该来的信号,没有来。
江瑶心里咯噔一下——功亏一篑,全面反杀。
她愣了一会儿,轻轻解下披风,将怀里两个睡着的团子裹在一起,静静看了一会儿,她眼眶通红,颤声道:“虽死犹荣,你们是吾族小英雄。”下一秒,绝色美人变成一只似狐的动物,浑身雪白,犹如仙物。它蹭蹭它们,依依不舍。
忽然,她耳朵动了动。要来了。
白色的爪子在衣物间刨出一块金牌,下一瞬间,锋利的爪子伸出,雪影飞舞,金色的粉末簌簌而落,金牌上出现三个字——玄无鄢。她一口吞下,发出哀鸣。伸出的爪子没有收回,利爪如箭,肌肉鼓起,朝一黑一白而去。
电光火石间,一枚袖箭破窗而入,穿爪而过,将“白狐”击退数步。“白狐”一跃而起,尖牙毕露,朝“小狐狸”一口咬去。动作狠绝,必定一招毙命。
四箭齐发,□□紧随其后,四支箭狠辣果决,箭无虚发,射中“白狐”四肢,□□穿头而过,一下将跃起的“白狐”钉在墙上。
□□微颤,低鸣阵阵。
红血白毛,瞳孔圆睁。
一只细长鲜艳的手提起两只团子。白色的一只还在梦中,黑色的团子睁开眼,和谢瞳四目相对。
谢瞳将两只团子检查了一遍。她愣住,又将黑团子再检查了一遍。细细尖尖的牙一口咬上她手指,血珠冒出来。黑团子粉色的舌头伸出舔了舔,“啊呜”一声。
“真是漂亮的小东西。”谢瞳勾唇一笑。她将白色团子丢给旁边的人,黑色团子放在肩上,“复命。”
室内。
皇帝和太子正在下棋。龙涎香丝丝缭绕,宫女太监躬身垂目,安静列在两旁。
一炷香后。
“报——蓬莱宫起火!”
又一炷香后。
“报——谢首领求见!”
再一炷香后。
“吾儿棋艺大进,甚慰。”
“侥幸而已。”
宫女上前重摆棋盘。
年过半百的熹帝叹一声:“好好的,怎么就起火了呢?”大太监陈忠屏息凝神,给皇帝递茶的手微抖。
瑶妃两年前进宫,美人绝色,艳冠六宫。皇帝一朝沦陷,几乎夜夜宠幸。恩宠一时在后宫是常有的事,起初谁也不算很在意。哪曾想三个月、半年、一年……皇帝给她停了百子汤。
百子汤,听起来吉祥,实则是无子汤。熹帝三子,均已成人。太子大才,兄友弟恭,熹帝为避争位血灾,后十年一直用百子汤避孕。
瑶妃停用百子汤。什么意思,不言而喻。
皇帝老当益壮,瑶妃胎腹争气,两月后,龙脉喜得。
按理说,按理说……陈忠冷汗涔涔。一个时辰前熹帝还为生产的瑶妃走来走去,派了三拨人前去问讯。老来得子,不管皇子公主,只要瑶妃平安生下来,他虽做不得皇宫里最尊贵的那个,但必定是最受宠的。
变故是在太子觐见后。
皇帝屏退众人,包括他在内。一炷香后,皇帝和太子开始下棋。
问讯的人只回来第一拨。
跪在殿外的,一个是禁军统领,一个是谢瞳。
皇帝对起火无动于衷,谢大人竟然出现……陈忠不敢想。
新的一盘棋下了一个时辰。
银丝炭红光明灭,室内温暖如春。皇帝赢了半子。
熹帝一笑,起身。跪在棋边的宫女温顺地收拾棋盘。
“秦慎。”
“臣在!”殿外秦大统领朗声道。
熹帝微微皱眉,“蓬莱宫大火,你还在这儿做什么?”
“微臣告退!”
几息后。
“进来。”
谢瞳从室外跪进室内。陈忠领着所有太监宫女退出去。出门的时候,门外连守卫也退出十丈远,神秘的黑衣人站在外面。
谢瞳俯身大拜,磕头道:“两子,一女一男,雄兽无鄢字。”
“在哪儿?”
“暗部。”
熹帝看向太子,问:“太子以为如何?”
“杀之。”
熹帝沉吟,道:“情兽必有鄢纹,此兽有异。”
“更应杀之。”
父子对视一眼。太子垂目,道:“先养着,摸清异处,再杀之。”
熹帝一笑:“可。”
“谁养?”
“放在你身边朕最放心。”
太子眉目不动,道:“谢瞳吧。”
谢瞳叩首:“遵命。”
熹帝喝了一口茶:“谢瞳乃贰府首领,与其打交道最多,可。”静了几秒,“退下吧。”
谢瞳陪太子出宫。路上。
“皇帝不杀,我能想通。您竟然同意,倒是意外。”
情兽一族,源于沇国开国皇帝晏煜,为皇家娈宠,可狐可人,姿色绝美,与人契后,终生为奴,以契主之情为食。后发生那件事后,皇家密旨,令后代皇帝世世诛杀情兽一族。当今圣上,乃第四代。
虽代代追杀,但不知怎的,杀之不绝。每代皇帝,一边杀,一边养。瑶妃是隐藏的情兽,因为落在秘主手上,皇帝来不及保,香消玉殒。但是——谢瞳知道,皇帝身边还有另一只情兽,暗部的人都知道。太子……也知道。
这是心照不宣的事情。
皇帝保那只黑团子,一方面有说出来的原因在,另一方面……老糊涂了。
皇家历代极尊者,只有太子晏沉,是唯一一个没有饲养情兽的人,可以说,甚恶。
情兽一族,大概会灭在沇国下一任皇帝手上。
这也是谢瞳想不通的原因。
晏沉的面容在宫灯下明明暗暗,那是一张俊丽冷凝的脸,眉目看起来温和,眼神却寂静沉郁,令人猜不透他在想什么。
“皇帝想养,就养着吧。”
谢瞳偷偷瞧他一眼,小声嘀咕道:“明明是给您的。”
晏沉眉头微蹙。
谢瞳赶紧道:“我帮您养。”
“不是帮我,皇帝已经下命给你。”
啧,我为了谁呀,答应得那么快。
“是,太子殿下。”
两个人在宫门处分开,谢瞳上马,一时胆大包天,说:“刚出生的团子还挺可爱,太子要去瞧瞧吗?”
一个极冷的眼神冻住了她。
谢瞳滑下马,跪地垂目,嘴边三分笑消失得无影无踪:“太子恕罪。”
马蹄声远去。
谢瞳一身冷汗。
第二日。蓬莱宫大火,天亮方熄。秦统领虽极力救火,奈何火势太大,力所不逮,蓬莱宫无一人生还。皇帝哀痛欲绝,罢朝三日,下令闭市三日,全城百姓着素服同哀,为刚出生就夭折的皇子皇女守灵。
三日后。天诛暗部。
“涉事官员十三人,民间据点五处,窝巢一处,已知名单三百零八只,已杀二百九,在逃十八。”
“继续追。”
“涉事官员……”
“杀。”
谢瞳垂眼:“是,秘主。”
天诛暗部,网罗四海奇才,听秘主一人命令,死忠皇家,行事独立于朝廷之外。暗部分三府,贰府由谢瞳掌管,专管情兽一族追杀事宜。天诛暗部行事隐秘,十年来悄无声息,几乎让人忘了存在。却不想一夜之间,贰府不避耳目,灭门十三,朝廷官员人人自危,不知为何。
“清点人数。”
“是,族长。”
一刻后,人红着眼睛道:“一百零三。有数十人在逃亡途中和我们失散,生死不知。”
“鄢黎和鄢常组织已有人员撤退,分两拨安顿,鄢枝断后,尽量找到失散的族人,聚集成第三拨人,安顿在弥城秘洞。”
鄢黎:“领命。”
鄢枝:“领命。”
鄢常:“我断后。”
族长鄢勿背对三人,语气沉沉:“领命。”
鄢常愤怒难抑:“族长,我想断后!”
“你是想断后,还是想同归于尽?”鄢勿回过身来,紧紧盯着他:“你不如鄢枝冷静,愤怒之下决策易误。带队撤离!”
鄢常目眦欲裂,恨恨垂下头:“领命!”
待鄢黎和鄢常退下后,鄢勿看着垂目不知在想什么的女子,半晌道:“鄢森叛变。”
“猜到了。鄢森与人类女子明雪相恋,想必早也结契。”
“我族损失过半。”
二人相顾无言。
“去吧。”
“是。”
鄢枝出来,鄢妩等在一旁,见了人,问:“你断后?”
“是。”
“不要冲动。”
鄢枝一笑:“不会比鄢常冲动。”
鄢妩秋波盈盈,瞥她一眼,春色婉转,“但愿如此。”
鄢枝笑笑,捏捏她的脸,滑腻如膏,冰肌玉骨:“你好美。”
鄢妩无奈地看着她。情兽一族,人人绝色,体态多媚,她的美貌不过常态。鄢枝总夸赞她,却不知她暗地里多羡慕鄢枝清冷孤绝的长相。整个情兽族,只她一个人这样。
鄢枝说:“杀人杀出来的。”
两个人互相羡慕。
“等你回来。”
“好。”
看着鄢枝毫无情绪的背影,鄢妩心中隐隐不安,在鄢枝即将消失在树林深处时,她几息追上她,看着她眼睛道:“活着回来。”
“好。”
鄢妩稍稍放心,目送她离开,几息间重回族群,树林里留下快速掠过的残影。
一月后,失散情兽生二十五人,死十七人,生者俱已藏匿弥城秘洞。
族长鄢勿召三少主鄢枝归。未归。
三月后,暗探传回消息:少主闯暗部,三府倾巢,诛于绝崖,尸骨无存。
熹帝三十四年,宫中大火,皇子夭折,宠妃江氏殁,天诛暗部灭十三门官第,倾三府之力,追杀一神秘女子。岁末,太子病重,群医罔治,朝野震动。熹帝下诏,为太子病,广求四海名医,若有医者,封侯拜相,赐金万两。
弥城会泽县七仙镇。
初春的河水冰冷刺骨,南云河上连绵延雪山,春暖雪融,河水更是冷得人恐惧。七仙镇的教书先生是三月前被水冲到这儿的。此人俊俏秀气,学富五车,除了身体孱弱,真是找不到第二个缺点。哦,他没有过去的记忆。这算不得什么缺点。
今日考学,有一大半学生不合格。他们说给他采蘑菇吃。
蘑菇采回来了。还带回一只死狐狸。
狐狸毛色斑驳杂乱,血迹斑斑,整只狐狸像是从水里捞出来的,浑身的毛黏在一起。已经咽了气。
领头的孩子说:“河里捡回来的。”
一个孩子说:“可红烧。”
另一个孩子说:“烩香蕈。”
狐狸被丢在院子角落里,旁边还有一篮子蘑菇。
教书先生晚饭吃得清淡,只打算煮一碗清汤蘑菇面。去院子里拿蘑菇的时候看到死气沉沉的狐狸,地上的血已经干涸了。
狐狸身上都是伤口,看样子该是被极厉害的陷阱困住,小东西拼死挣扎,逃得一线生机,可惜伤口又重又多,活不了。
一只拼死求生最终耗尽心力的狐狸。
教书先生心里动了动。罢,埋了吧。
晚饭后趁着天边还有一点儿薄光,教书先生在院子后面挖了一个小坑。他走回院子,将狐狸提起来,狐狸的爪子颤巍巍缩了缩。教书先生身形一顿。
狐狸发出微弱的叫声。随后,它缓缓睁开眼睛。
这是一只毛色不怎么样,眼睛却极漂亮的狐狸。它的眼睛清透澄亮,透着微微蓝色,像雪山上的云。
它用尽力气,只睁开眼睛两秒,随后阖上眼睛,又像死了一样。
教书先生将它轻轻放回地上,从柴房报了一捆稻草,简单做了一个窝,将狐狸提了进去。小窝旁边,放着水和一块肉。
半夜,教书先生被床脚稀稀疏疏的响声弄醒。
他点亮油灯。从门口到床边一路血迹,狐狸窝在床脚下,一动不动。
半晌,它似乎休息够了,颤巍巍直起身来,刨了刨床脚。不一会儿,它筋疲力尽,重重倒在地上。
过了几息,它缓缓收回爪子,将身体团了团,窝成一团,又不动了。
教书先生看着它血泥交杂的毛发一块一块结在一起,垂目,不知道在想什么。
一炷香后,它再次直起身,试图往床上爬。这一次,它的前爪已经勾到床面被子,只需要轻轻一跃就能上去。但是它太虚弱了,只能从半空中掉下去,发出一声细细的哀吟。
最终,有人提起它,将它放在床角。
小狐狸钻进被窝里,用爪子捂住脸,枕着被子,不动了。
教书先生盯着床角微微鼓起的一团很久,最终,他吹掉灯,上床睡觉。
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地牢里。极静,有水声。
半晌,一声粗喘乍起,几声咳嗽紧随其后。
玄色屏风后隐约一个人影,其声沉沉:“下雪了。雪极妙。”声音在地牢里有回音。
刑架上喘息的人呼吸一顿,目眦欲裂:“你做了什么!”
“未做。”屏风后的人有一双极白净修长的手,他把玩一个雪狐玉雕,手与玉相得益彰,更衬得手润泽有光,他语调平平,“看你。”
一片寂静。
屏风两边,横列十余戴面具黑衣人,他们的呼吸声极微,仿佛死人。
一刻前因为酷刑昏死过去的男人,呼吸渐平,面目全非的脸以肉眼可见的速度愈合,身上深可见骨的伤口也诡异地合上了,不过一炷香时间,刑架上的男人恢复如初,容貌昳丽,面上血迹,更衬得人艳夺一室。
男人绝色,勾魂夺魄,不分男女,悉数为之倾。他朝行刑的黑衣人看了一眼,十余黑衣人,呼吸如常。男人一顿。想什么呢,天诛暗部,个个死士,灭情绝爱,杀族人无数,怎会受他蛊惑。
地牢外,清脆的打更声响起。铜墙铁壁的地牢,密不透风,不分昼夜,时间静止。
屏风后的男人却在打更声响起的瞬间,开口道:“亥时。”
“瑶妃。”
屏风后的男人眼皮一动,“封城。”他握着玉雕,“壹一,通知谢瞳。”
几息后,地牢空无一人。
蓬莱宫。鹅毛大雪,寒风凛冽。
数十黑衣人静悄悄落在主殿外庭,来来往往的宫女太监愣住。
“你——”
白光在风声里像雪,斑驳交杂着飞舞,惊悚的叫声尚未出口,无数人温热的最后一口气被寒风卷走。红梅铺地,妖冶诡秘。
一个轻巧的人影如鬼魅般飘进内殿。大床上,一个虚弱又绝美的女人睁大了眼睛:“你是谁,本宫的宫殿也敢擅闯?”身后,两个刚出生的婴儿睡得正熟。
谢瞳盯着她看了两秒,笑:“确实长得像。”
床上的女人睫毛一颤。
下一瞬,一身黑衣的谢瞳瞬间逼近,殷红的指甲顺着她的下颌滑过:“她在哪儿?”
“我不知道你在说什么!啊——不要!”女人肝胆欲裂,死死抓住她的手,“他们才刚出生!”
“三,二……”
“我不知道!我真的不知道!她没有告诉我!”婴儿细弱的哭声响起,谢瞳尖尖的指甲覆在其中一个孩子的脖子上。
女人胆战心惊,绝望道:“她没有时间离开蓬莱宫。”
“搜。”
大门打开,一群人四方分散。门外,尸体无数。
“瑶妃”抖着手抱住哭得声嘶力竭的婴孩:“宝宝,我的宝宝……”几秒之后,她倒了下去。
蓬莱宫一个废弃偏殿。
江瑶把一黑一白两个毛茸茸的小团子翻来覆去,在白色团子左腿深处发现一个极细的小黑点,黑色团子却没找到。
江瑶找了第二遍。没有。
她不可置信,极其细致找了第三遍。没有。
“不可能……”她喃喃自语:“《情赋性章》:‘天生纹鄢,鄢字殊异,剜之立复,为情兽记。’”两个情兽生的孩子,怎么可能没有记号!
在等信号的时间里,她把黑团子一寸一寸揉了无数遍,黑色的小家伙被揉恼了,一口咬在女子手上,嫩嫩的兽牙又尖又细,咬得人怪疼的。江瑶缩回手,摸摸他脑袋:“乖,不摸了。”
怎么回事?
一刻后,规定时间里应该来的信号,没有来。
江瑶心里咯噔一下——功亏一篑,全面反杀。
她愣了一会儿,轻轻解下披风,将怀里两个睡着的团子裹在一起,静静看了一会儿,她眼眶通红,颤声道:“虽死犹荣,你们是吾族小英雄。”下一秒,绝色美人变成一只似狐的动物,浑身雪白,犹如仙物。它蹭蹭它们,依依不舍。
忽然,她耳朵动了动。要来了。
白色的爪子在衣物间刨出一块金牌,下一瞬间,锋利的爪子伸出,雪影飞舞,金色的粉末簌簌而落,金牌上出现三个字——玄无鄢。她一口吞下,发出哀鸣。伸出的爪子没有收回,利爪如箭,肌肉鼓起,朝一黑一白而去。
电光火石间,一枚袖箭破窗而入,穿爪而过,将“白狐”击退数步。“白狐”一跃而起,尖牙毕露,朝“小狐狸”一口咬去。动作狠绝,必定一招毙命。
四箭齐发,□□紧随其后,四支箭狠辣果决,箭无虚发,射中“白狐”四肢,□□穿头而过,一下将跃起的“白狐”钉在墙上。
□□微颤,低鸣阵阵。
红血白毛,瞳孔圆睁。
一只细长鲜艳的手提起两只团子。白色的一只还在梦中,黑色的团子睁开眼,和谢瞳四目相对。
谢瞳将两只团子检查了一遍。她愣住,又将黑团子再检查了一遍。细细尖尖的牙一口咬上她手指,血珠冒出来。黑团子粉色的舌头伸出舔了舔,“啊呜”一声。
“真是漂亮的小东西。”谢瞳勾唇一笑。她将白色团子丢给旁边的人,黑色团子放在肩上,“复命。”
室内。
皇帝和太子正在下棋。龙涎香丝丝缭绕,宫女太监躬身垂目,安静列在两旁。
一炷香后。
“报——蓬莱宫起火!”
又一炷香后。
“报——谢首领求见!”
再一炷香后。
“吾儿棋艺大进,甚慰。”
“侥幸而已。”
宫女上前重摆棋盘。
年过半百的熹帝叹一声:“好好的,怎么就起火了呢?”大太监陈忠屏息凝神,给皇帝递茶的手微抖。
瑶妃两年前进宫,美人绝色,艳冠六宫。皇帝一朝沦陷,几乎夜夜宠幸。恩宠一时在后宫是常有的事,起初谁也不算很在意。哪曾想三个月、半年、一年……皇帝给她停了百子汤。
百子汤,听起来吉祥,实则是无子汤。熹帝三子,均已成人。太子大才,兄友弟恭,熹帝为避争位血灾,后十年一直用百子汤避孕。
瑶妃停用百子汤。什么意思,不言而喻。
皇帝老当益壮,瑶妃胎腹争气,两月后,龙脉喜得。
按理说,按理说……陈忠冷汗涔涔。一个时辰前熹帝还为生产的瑶妃走来走去,派了三拨人前去问讯。老来得子,不管皇子公主,只要瑶妃平安生下来,他虽做不得皇宫里最尊贵的那个,但必定是最受宠的。
变故是在太子觐见后。
皇帝屏退众人,包括他在内。一炷香后,皇帝和太子开始下棋。
问讯的人只回来第一拨。
跪在殿外的,一个是禁军统领,一个是谢瞳。
皇帝对起火无动于衷,谢大人竟然出现……陈忠不敢想。
新的一盘棋下了一个时辰。
银丝炭红光明灭,室内温暖如春。皇帝赢了半子。
熹帝一笑,起身。跪在棋边的宫女温顺地收拾棋盘。
“秦慎。”
“臣在!”殿外秦大统领朗声道。
熹帝微微皱眉,“蓬莱宫大火,你还在这儿做什么?”
“微臣告退!”
几息后。
“进来。”
谢瞳从室外跪进室内。陈忠领着所有太监宫女退出去。出门的时候,门外连守卫也退出十丈远,神秘的黑衣人站在外面。
谢瞳俯身大拜,磕头道:“两子,一女一男,雄兽无鄢字。”
“在哪儿?”
“暗部。”
熹帝看向太子,问:“太子以为如何?”
“杀之。”
熹帝沉吟,道:“情兽必有鄢纹,此兽有异。”
“更应杀之。”
父子对视一眼。太子垂目,道:“先养着,摸清异处,再杀之。”
熹帝一笑:“可。”
“谁养?”
“放在你身边朕最放心。”
太子眉目不动,道:“谢瞳吧。”
谢瞳叩首:“遵命。”
熹帝喝了一口茶:“谢瞳乃贰府首领,与其打交道最多,可。”静了几秒,“退下吧。”
谢瞳陪太子出宫。路上。
“皇帝不杀,我能想通。您竟然同意,倒是意外。”
情兽一族,源于沇国开国皇帝晏煜,为皇家娈宠,可狐可人,姿色绝美,与人契后,终生为奴,以契主之情为食。后发生那件事后,皇家密旨,令后代皇帝世世诛杀情兽一族。当今圣上,乃第四代。
虽代代追杀,但不知怎的,杀之不绝。每代皇帝,一边杀,一边养。瑶妃是隐藏的情兽,因为落在秘主手上,皇帝来不及保,香消玉殒。但是——谢瞳知道,皇帝身边还有另一只情兽,暗部的人都知道。太子……也知道。
这是心照不宣的事情。
皇帝保那只黑团子,一方面有说出来的原因在,另一方面……老糊涂了。
皇家历代极尊者,只有太子晏沉,是唯一一个没有饲养情兽的人,可以说,甚恶。
情兽一族,大概会灭在沇国下一任皇帝手上。
这也是谢瞳想不通的原因。
晏沉的面容在宫灯下明明暗暗,那是一张俊丽冷凝的脸,眉目看起来温和,眼神却寂静沉郁,令人猜不透他在想什么。
“皇帝想养,就养着吧。”
谢瞳偷偷瞧他一眼,小声嘀咕道:“明明是给您的。”
晏沉眉头微蹙。
谢瞳赶紧道:“我帮您养。”
“不是帮我,皇帝已经下命给你。”
啧,我为了谁呀,答应得那么快。
“是,太子殿下。”
两个人在宫门处分开,谢瞳上马,一时胆大包天,说:“刚出生的团子还挺可爱,太子要去瞧瞧吗?”
一个极冷的眼神冻住了她。
谢瞳滑下马,跪地垂目,嘴边三分笑消失得无影无踪:“太子恕罪。”
马蹄声远去。
谢瞳一身冷汗。
第二日。蓬莱宫大火,天亮方熄。秦统领虽极力救火,奈何火势太大,力所不逮,蓬莱宫无一人生还。皇帝哀痛欲绝,罢朝三日,下令闭市三日,全城百姓着素服同哀,为刚出生就夭折的皇子皇女守灵。
三日后。天诛暗部。
“涉事官员十三人,民间据点五处,窝巢一处,已知名单三百零八只,已杀二百九,在逃十八。”
“继续追。”
“涉事官员……”
“杀。”
谢瞳垂眼:“是,秘主。”
天诛暗部,网罗四海奇才,听秘主一人命令,死忠皇家,行事独立于朝廷之外。暗部分三府,贰府由谢瞳掌管,专管情兽一族追杀事宜。天诛暗部行事隐秘,十年来悄无声息,几乎让人忘了存在。却不想一夜之间,贰府不避耳目,灭门十三,朝廷官员人人自危,不知为何。
“清点人数。”
“是,族长。”
一刻后,人红着眼睛道:“一百零三。有数十人在逃亡途中和我们失散,生死不知。”
“鄢黎和鄢常组织已有人员撤退,分两拨安顿,鄢枝断后,尽量找到失散的族人,聚集成第三拨人,安顿在弥城秘洞。”
鄢黎:“领命。”
鄢枝:“领命。”
鄢常:“我断后。”
族长鄢勿背对三人,语气沉沉:“领命。”
鄢常愤怒难抑:“族长,我想断后!”
“你是想断后,还是想同归于尽?”鄢勿回过身来,紧紧盯着他:“你不如鄢枝冷静,愤怒之下决策易误。带队撤离!”
鄢常目眦欲裂,恨恨垂下头:“领命!”
待鄢黎和鄢常退下后,鄢勿看着垂目不知在想什么的女子,半晌道:“鄢森叛变。”
“猜到了。鄢森与人类女子明雪相恋,想必早也结契。”
“我族损失过半。”
二人相顾无言。
“去吧。”
“是。”
鄢枝出来,鄢妩等在一旁,见了人,问:“你断后?”
“是。”
“不要冲动。”
鄢枝一笑:“不会比鄢常冲动。”
鄢妩秋波盈盈,瞥她一眼,春色婉转,“但愿如此。”
鄢枝笑笑,捏捏她的脸,滑腻如膏,冰肌玉骨:“你好美。”
鄢妩无奈地看着她。情兽一族,人人绝色,体态多媚,她的美貌不过常态。鄢枝总夸赞她,却不知她暗地里多羡慕鄢枝清冷孤绝的长相。整个情兽族,只她一个人这样。
鄢枝说:“杀人杀出来的。”
两个人互相羡慕。
“等你回来。”
“好。”
看着鄢枝毫无情绪的背影,鄢妩心中隐隐不安,在鄢枝即将消失在树林深处时,她几息追上她,看着她眼睛道:“活着回来。”
“好。”
鄢妩稍稍放心,目送她离开,几息间重回族群,树林里留下快速掠过的残影。
一月后,失散情兽生二十五人,死十七人,生者俱已藏匿弥城秘洞。
族长鄢勿召三少主鄢枝归。未归。
三月后,暗探传回消息:少主闯暗部,三府倾巢,诛于绝崖,尸骨无存。
熹帝三十四年,宫中大火,皇子夭折,宠妃江氏殁,天诛暗部灭十三门官第,倾三府之力,追杀一神秘女子。岁末,太子病重,群医罔治,朝野震动。熹帝下诏,为太子病,广求四海名医,若有医者,封侯拜相,赐金万两。
弥城会泽县七仙镇。
初春的河水冰冷刺骨,南云河上连绵延雪山,春暖雪融,河水更是冷得人恐惧。七仙镇的教书先生是三月前被水冲到这儿的。此人俊俏秀气,学富五车,除了身体孱弱,真是找不到第二个缺点。哦,他没有过去的记忆。这算不得什么缺点。
今日考学,有一大半学生不合格。他们说给他采蘑菇吃。
蘑菇采回来了。还带回一只死狐狸。
狐狸毛色斑驳杂乱,血迹斑斑,整只狐狸像是从水里捞出来的,浑身的毛黏在一起。已经咽了气。
领头的孩子说:“河里捡回来的。”
一个孩子说:“可红烧。”
另一个孩子说:“烩香蕈。”
狐狸被丢在院子角落里,旁边还有一篮子蘑菇。
教书先生晚饭吃得清淡,只打算煮一碗清汤蘑菇面。去院子里拿蘑菇的时候看到死气沉沉的狐狸,地上的血已经干涸了。
狐狸身上都是伤口,看样子该是被极厉害的陷阱困住,小东西拼死挣扎,逃得一线生机,可惜伤口又重又多,活不了。
一只拼死求生最终耗尽心力的狐狸。
教书先生心里动了动。罢,埋了吧。
晚饭后趁着天边还有一点儿薄光,教书先生在院子后面挖了一个小坑。他走回院子,将狐狸提起来,狐狸的爪子颤巍巍缩了缩。教书先生身形一顿。
狐狸发出微弱的叫声。随后,它缓缓睁开眼睛。
这是一只毛色不怎么样,眼睛却极漂亮的狐狸。它的眼睛清透澄亮,透着微微蓝色,像雪山上的云。
它用尽力气,只睁开眼睛两秒,随后阖上眼睛,又像死了一样。
教书先生将它轻轻放回地上,从柴房报了一捆稻草,简单做了一个窝,将狐狸提了进去。小窝旁边,放着水和一块肉。
半夜,教书先生被床脚稀稀疏疏的响声弄醒。
他点亮油灯。从门口到床边一路血迹,狐狸窝在床脚下,一动不动。
半晌,它似乎休息够了,颤巍巍直起身来,刨了刨床脚。不一会儿,它筋疲力尽,重重倒在地上。
过了几息,它缓缓收回爪子,将身体团了团,窝成一团,又不动了。
教书先生看着它血泥交杂的毛发一块一块结在一起,垂目,不知道在想什么。
一炷香后,它再次直起身,试图往床上爬。这一次,它的前爪已经勾到床面被子,只需要轻轻一跃就能上去。但是它太虚弱了,只能从半空中掉下去,发出一声细细的哀吟。
最终,有人提起它,将它放在床角。
小狐狸钻进被窝里,用爪子捂住脸,枕着被子,不动了。
教书先生盯着床角微微鼓起的一团很久,最终,他吹掉灯,上床睡觉。
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