136.哥哥
直到魏国夫人吐血倒地的那瞬间,她仍旧不能相信发生了什么。www.▲da▲shu▲bao▲cc大∴书∴包∴小∴说
贺兰氏更加无法承认,自己的生命……已经走到了尽头。
本来对贺兰氏而言,一切都在朝她预计的、好的方向发展,武三思已经答应站在她这边,这人之口灿莲花巧舌如簧,哄得贺兰氏心花怒放,深信不疑。
武三思语重心长道:“如今朝野都嫌烦极了皇后,都说她是……牝鸡司晨,越俎代庖。”
贺兰氏抿嘴而笑:“这不是因为皇后能干么?”
武三思道:“‘后宫不可干政’,这是昔日长孙皇后留下的金科玉律。但是她……她哪里有皇后该有的样子?就算是陛下只怕也厌弃的很,我朝的皇后都该是长孙皇后一般,以无可挑剔的女德母仪天下,她却惹得天怒人怨。”
贺兰氏轻笑不语,武三思上前一步,低低道:“倘若现在有个机会让阿月你取而代之,我想朝野定然会欢欣鼓舞,也是替陛下解决了一大难题呢。”
贺兰氏虽欣喜却仍不失矜持地一笑:“话虽然是这样说,但毕竟我在朝中跟后宫都势单力薄,拿什么跟她比?”
武三思道:“年轻貌美,又深得陛下的真心宠爱,这难道还不够?若是担心朝中无人,我自然会为你暗中疏通,另外,我想还要笼络一下我们武姓族人,有了他们的支持,更加如虎添翼。”
魏国夫人按捺不住将要满溢的喜悦:“若大事可成,我一定忘不了梁侯的好处。”
武三思恭敬地谄媚道:“娘娘若得势,就是我最大的好处了。”
一声“娘娘”,惹得贺兰氏笑出了声。
正好武惟良武怀运两人回京,又备了厚礼来见,就好像现成送上门的帮手。
贺兰氏于殿内召见,起初彼此还有些拘谨,渐渐叙话之间,武家兄弟隐约听出贺兰氏对武后颇有微词,正中下怀。
既然有了共同的“敌人”,彼此越发投契。
二武又知道贺兰氏深得高宗宠爱,还指望着靠她留在长安,于是故意做悲戚之状,叹道:“我们两人因不喜于皇后,明明也算是皇室宗亲,却被放逐在那鸟不拉屎的鬼地方这么多年,如今总算盼得回来,实在不舍得再度远离,只望阿月你念在我们同为亲族的面上,伸手拉拔我们一把才好。”
贺兰氏道:“咱们本都是一家人,舅舅们何必说两家话。”
武惟良叹道:“这才是亲戚呢,不像是……她。”向着含元殿的方向指了指。
贺兰氏笑道:“我跟她自然是不一样的,我从来最看重家人,别人对我好一分,我就对人好十分,只要大家彼此相助,以后……好日子还长着呢。”
武家兄弟明白其中之意,放宽心怀,更加竭力奉承,又取出自带的各色珠宝,地方特产,酒食等奉上。
因二武无限谄媚,彼此有相谈甚欢,贺兰氏放开心怀,又看到他们所奉的都是自己素日最喜欢的小食,便捡着吃了两样。
谁知半刻钟不到,贺兰氏便觉着腹中绞痛起来,起初她还不以为意,谁知那痛变本加厉,犹如刀绞般无法承受。
贺兰氏手捂着肚子,不由大叫出声,身子往旁边歪倒过去。
武惟良武怀运因见进宫这一步棋走的甚佳,正也意气洋洋,开始展望将来之宏图大业,忽见贺兰氏惨叫跌倒,均心惊不知所以,忙起身欲扶住:“夫人是怎么了?”
刹那间,外间伺候的宦官闻声赶了进来,却见贺兰氏跌在地上,挣扎不起,脸色惨白。
众人大惊叫道:“快传御医!”
整个蓬莱宫大乱,宫人们如炸窝的蚂蚁四散逃窜。
武家兄弟两人见状,面色如土,虽不知为何突生变数,却也知道绝非好事。
两人战战兢兢,不知所措,眼见涌入殿中的宫女宦官越来越多,两人终于趁人不备,逃出宫殿。
吵嚷声中,魏国夫人倒在地上,渐渐地呼吸急促,眼前也飞快模糊起来。
耳旁虽仍能听见众人叫嚷,却分不清谁在说话,又吵些什么。
她的心中还在想象着有朝一日登上皇后位子的显赫荣耀,但这么快,所有一切美景都在眼前摇摇晃晃,犹如镜花水月的泡影。
直到有个声音厉声惨叫道:“阿月!妹妹!”
“是……是哥哥……”贺兰氏的神智已经有些不清醒了,但听到这个声音,仍是微微振奋了一下,“哥哥!”
她想要伸手去抓住来人,却几乎看不清贺兰敏之在哪里。
在觉着自己跟皇后之位相差仅仅一步之遥的时候,魏国夫人有过很多美好的设想,其中最重的一件儿自是有关贺兰敏之的。
虽然敏之气急打了她,虽然敏之总是小看她又不肯帮她对付武媚,但毕竟是嫡亲的兄妹,仍是改不了两人天生至亲的事实。
“等我当了皇后,就封哥哥为王,不当什么周国公了,那时候哥哥就是一人之下,万人之上。”
魏国夫人心想:“那时候你就不会再小看我了。”
心情忽然又好了起来,疼痛也仿佛尽数消失了,魏国夫人觉着身体越来越轻,她本能地抓紧贺兰敏之的手,握紧最后一丝不甘跟眷恋:
“哥哥……”
她扬首一笑,却“噗”地喷出一口鲜血。
最后的一握,魏国夫人尖锐的指甲深深地嵌入贺兰敏之的手,在他的手背上留下了四个半月形的指甲印痕,血随之冒了出来。
敏之却也分毫不觉着疼。
高宗赶到的时候,贺兰氏被敏之紧紧地搂在怀中,早已经没了气息。
眼前发黑,高宗一个趔趄,若无身旁宦官扶着,早就抢跌在地。
“阿月,阿月!”高宗叫着贺兰氏的名字,踉踉跄跄来到跟前儿,张皇叫道:“发生何事?这是怎么了?”
敏之无法回答,他非但连高宗的问话都没听见,甚至都没发现皇帝已经驾临。
直到武后急急而来,才控住局面。
伺候魏国夫人的宦官跟宫女们将先前武氏兄弟来拜见之事说明,又把两人曾劝贺兰氏进食之事告诉。
正御医在侧,闻言忙上前细细查看,果然在一枚被贺兰氏咬过一口的红绫饼餤里发现不妥,以银针试探,银针亦立即变黑。
武后大怒:“难道是这两个畜生毒杀了阿月?”
当即派人,紧急缉拿武惟良武怀运。
贺兰氏猝然身亡,高宗受惊,一时竟缓不过来,几个御医紧紧地围着。
贺兰敏之只是死死地抱着魏国夫人不肯放手,对周遭置若罔闻,如痴如傻,也不管事。
因此现场竟只有武后一人做主,武后吩咐完毕,回头见敏之仍痴痴呆呆,她轻声一叹,示意宦官前去劝慰搀扶。
敏之置若罔闻,被宦官拉扯之中,蓦地反应过来,厉声叫道:“都给我滚开!”
左右一撞,已经将两个内侍撞飞。
殿内静止。
敏之双目通红,仍是抱紧魏国夫人:“谁敢动阿月?!”竟是疯癫拼命之势。
众人战战兢兢,不敢靠前。
武后从旁看着:“罢了,你们都退下。”宫人们才都惶然后退。
武后打量敏之,想劝慰他几句,却只叹说:“事已至此,你不必太过自伤,我答应你,一定会将真凶刑之于法,给阿月一个公道。”
敏之听到这里,才转动眼珠儿看向武后。
顷刻,他道:“真凶?公道?”
武后双眸微微眯起,却不做声。
敏之却低头看向魏国夫人,望着她脸色惨白半面鲜血之态,就像是一朵才开的正好儿的花颓然凋谢了。
两行泪扑簌簌跌落,打在贺兰氏的脸上。
敏之仰头,哈哈大笑数声,抱着贺兰氏往外而去。
高宗反醒过来,冲着贺兰敏之的背影叫道:“阿月!”
敏之正将出门,闻言止步,头也不回地说道:“陛下,现在叫已经晚了,您在本该能保护她的时候,却在哪里?”
武后皱眉:“敏之。”
敏之却又惨然地长笑了数声,抱着魏国夫人头也不回地出殿而去。
武后才对高宗道:“陛下不必在意,他们两个毕竟是亲兄妹,敏之伤感过度口不择言,陛下可千万不要怪他。”
高宗流着泪道:“朕怎么会怪他?朕当然了解他的心情,就如同我此刻的心情一样……阿月……”
高宗举手抚在眼睛上,泪落纷纷,十分痛苦。
武后道:“陛下也不可过于悲恸,免得伤了龙体。”
高宗哭了片刻,忽然想起来:“到底是谁害了阿月?”
武后道:“按照这些宫人们的说法,以及从红绫饼餤上发现的毒物,此事多半是武惟良武怀运所为。”
高宗拭泪道:“可是、可是他们为什么要这样丧心病狂?”
武后叹道:“我也正在惊疑此事,想不到他们为何要如此,自要将两人先行缉拿,详细审问,还阿月一个公道。”
想到那样娇嫩花朵般的人,从此竟再不可见,高宗眼前顿时出现贺兰氏娇嗔明艳的模样,复又痛心疾首,不由复哭道:“朕的阿月……”流泪不止,情难自禁。
武后道:“这里才出了事,陛下不当在这里,免得越发触景伤情。”
当即叫人带高宗回寝宫安歇,又叫御医跟随,好生照料。
待高宗起驾,武后便命把蓬莱宫中伺候的宫女太监们都先看管起来。
正才有些风平浪静,外间丘神勣来报,说已经将武惟良拿住。
武后道:“为何只有一个,武怀运呢?”
丘神勣道:“两个人像是分头而行,是以如今只捉住了一个,另一人还在搜捕之中。”
武后皱眉想了片刻,蓦地想到一件事,待要吩咐,却又停口。
思忖中武后轻轻招手。
丘神勣会意上前,武后低低地如此这般吩咐了几句,丘神勣方领命而去。
且说先前因牛公公报讯,崔晔听是宫闱之事,便先行告退。
武后却并不如何着急,起身道:“怪不得《礼记》里说:古之欲明明德于天下者,先治其国;欲治其国者,先齐其家……可见自古以来,这‘家事’都是第一难办,毕竟外患可挡,若祸起萧墙之中,则无可估量也。”
崔晔道:“是。”
“家家有本难念的经,皇家是,臣家也是,各自思虑各自忙就是了,”武后一笑:“好了,崔卿且先去吧。”
崔晔拱手行礼,缓步退后。
崔晔出宫之时,远远地看见两道身影豕突狼奔地往外,似是个仓皇逃窜之态。
正是武惟良武怀运两人。
宫中禁卫虽看见了,却因也认得这两人乃是武后的兄长,身份“显贵”,又不知道里头发生的事,便并未过来阻拦。
崔晔也不靠前,只仍徐步遥遥而行。
眼见丹凤门在望,又见一匹马如离弦之箭,从外急窜入内,正好儿同武惟良武怀运擦身而过。
那两人见是敏之,武惟良还要叫住,武怀运忙将他擎起的手按下,不知说了句什么,便仍低着头匆匆奔出宫门了。
宫中禁卫见一匹马闯了进来,又认得是周国公,纷纷面面相觑,不知如何,只为首一人道:“殿下,不可骑马闯宫,请下马。”
正要上前拦住,敏之喝道:“都给我滚开!”
不由分说地抡起马鞭啪啪乱挥,有两个禁军躲闪不及,当即挂彩。
崔晔驻足看时,敏之已冲开禁军,打马往后宫而去,很快一人一马便消失不见。
出丹凤门后,崔晔上车,慢慢地往回。
车行片刻,身后传来马蹄声响。
车夫放慢速度,留神打量,却见是一队金吾卫呼啸而过,如临大敌,不多时,就从旁边巷子里押解了一人出来。
崔晔在车上看了一眼,认得正是武惟良,他被五花大绑,还要挣扎叫嚷,嘴里却被人塞了一个麻胡桃,不由分说绑起来推着而去。
车驾继续往前,行到中途,崔晔却命改道,仍回吏部。
车夫领命拐弯,而车厢中,崔晔听着外间车轮之声,忽然道:“出来吧。”
一片寂然,崔晔复静静道:“不必躲藏了,武史君。”
话音刚落,只听得低低地“哎哟”一声,车厢微微震动。
马车骤然而停,车夫疑惑回头,却见从背后的地上爬起一个人来,衣着光鲜,只是神情慌张。
车夫却不认得武怀运,正在诧异此人是从哪里冒出来的,因此迟疑不敢行。
正在此刻,车内崔晔道:“继续赶路。”
车夫回神,正要打马,身后那人却叫道:“崔天官且慢!”
车夫正在迟疑中,武怀运已经撒腿跑上前来,站在车前抓着车辕叫道:“崔天官救命!”
车帘轻轻掀起,崔晔微微抬眸:“使君这是何意?”
武怀运看着他沉静脸色,气喘道:“有人要害我兄弟,我知道天官最是耿直不阿,又很得陛下皇后青眼,劳烦请帮我们说句话,此事跟我们绝不相干。”
崔晔道:“既不相干,何必如此鬼祟欲逃?”
武怀运无言以对,崔晔道:“何况若没猜错的话,此乃陛下家事,外臣不敢插手。您请了。”
车夫正竖起耳朵听着,闻言便一抖缰绳。
武怀运诧异,追了两步叫道:“崔晔,你不要得意,我们是眷亲尚且如此,你以后又能好到哪里去!”
任凭他如何叫嚣,车子仍是飞快地远去。
原来先前二武出宫,约定分头而逃,武惟良往东,武怀运本要往西,却忽地发现崔府的马车停在路边儿,他便悄然接近,趁着车夫不备,便扒在马车底下。
这才避开了宫中金吾卫的搜捕,但他在车底的时候,也目睹了武惟良被拿走的场景,胆战心惊。
若说在贺兰氏身死的那一刻,二武还是不明所以,那么在这一段奔逃之中,武怀运已经有所察觉了。
丘神勣乃是生性残忍的小人,怎会那么热心笼络他们?武三思从来是个自私偏狭之人,就算在武后面前儿,还一直跟贺兰敏之争宠,唯恐被别人抢了风头,又怎会迫不及待地建议两人去巴结魏国夫人?
就连魏国夫人最爱吃红绫饼餤这种事,也是武三思私下告诉的。
方才他偷偷趴在崔府马车底下,心乱如麻不知所措,本犹豫要不要将真相告诉崔晔。
可又曾听说崔晔是武后的心腹,武怀运不敢轻易露面,万一崔晔将自己拿下送给武后呢?
不料他这边儿还在掂掇犹豫,崔晔却早就察觉车上有人。
但是那个崔天官,却并没有给他开口的机会。
武怀运悻悻地想:不幸中的万幸,崔晔也并没有将自己拿下。
心头冰凉,正扭头要寻一条路躲开,却见一队金吾卫从左边儿路上而来。
武怀运是胆怯心虚之人,本能地想要躲闪,却听那领头之人道:“这不是武使君吗?”
脚下一顿,武怀运还未敢回头,那人已经走上前来,笑着行礼道:“果然是武使君,您莫非不认得我了?”
武怀运一愣,继而皱眉:“原来是你。”
原来这会儿带人前来的,竟正是陈基。——当初武家兄弟在酒馆里借酒发疯,被陈基拿入禁军牢中,后两人被丘神勣带走,临去还羞辱了陈基一番。
当时武怀运还扔下过一句狠话,没想到,这么快就风水轮流转。
武怀运心怀鬼胎之时,陈基道:“使君一个人匆匆忙忙地,是要去何处?”
武怀运知道宫中之人必然还在四处搜罗自己,哪敢久留,随口搪塞道:“有一件急事。”
陈基道:“不知是什么事?去往哪里?要不要我相送?”
武怀运摇头,迈步欲走。
陈基忽然道:“使君,方才看见令兄长仿佛被人带了去,不知是为何事?”
武怀运心惊,蓦地抬头,对上陈基含笑的双眼,虽是带笑,却透出明显的冷意。
武怀运强压不安,冷道:“你怕是看错了!”
他转身往另一个方向去,陈基却道:“使君留步!”踏前一步,将他拦住。
武怀运到底是有些功夫底子,把手臂一掀:“滚开!”
可陈基也并非等闲之辈,闪身避开,同时手按着腰间的刀,喝道:“使君还不住手,我便不客气了!”
陈基所带的禁军本来都认得武怀运——当初陈基无意中一拿却拿下了两个皇亲国戚之事,谁人不知?如今见他又不知死活似的故技重施,均都目瞪口呆。
又看陈基将拔刀,可见是要动真格的,众人才迟疑着将武怀运围在中央,只仍是不敢轻举妄动。
正在对峙之中,宫中丘神勣亲自带金吾卫而来。
武怀运见丘神勣来到,情知大势已去,不由攥紧双拳立在原地,嘿嘿冷笑起来。
丘神勣眼见陈基带人围住了武怀运,面上显出诧异之色。
他打马上前,正要命手下人将武怀运拿下,武怀运骂道:“丘神勣!你这反复无常的小人,竟然敢设计陷害我兄弟二人!”
丘神勣左边眉毛一挑,还未出声,武怀运道:“好啊,你拿下我,送我去大理寺,我定要把你跟武三思两个混账王八的嘴脸都说给天下人知道,看看你们是怎么算计陷害……”
青天白日,众目睽睽,丘神勣厉声喝道:“给我闭嘴!”
武怀运自觉好似穷途末路,还怕什么,便叫道:“今日宫中……”
丘神勣皱眉,才要叫人令他住嘴,却来不及了。
电光火石间,武怀运身后一人上前,举起刀背在他背后用力砸落。
武怀运疼得闷哼出声,往前抢倒,一时无法出声。
金吾卫趁机上前,将他拿下捆住,亦在嘴里塞进了一枚麻核。
将武怀运砸倒那人,正是陈基,他冷冷地望着武怀运道:“中郎将有命,你还敢叫嚣,实在该死。”
丘神勣大为意外,在马上多看了陈基两眼,他当然认得陈基正是之前曾拿下过武家兄弟之人,如今见他如此识做,不由笑道:“做的好。”
陈基恭敬行礼:“这是卑职应该做的。”
因已经缉拿到人,宫内还要回禀,丘神勣点点头,也未多说,便带兵押着武怀运返回。
剩下其他的禁军一个个如在梦中,本以为陈基这次又要得罪权贵,谁知这般柳暗花明,一时议论纷纷道:“这是怎么,太阳打西边儿出来了么?丘神勣居然敢拿下皇后的哥哥,他不怕得罪皇亲国戚了?”
另一人道:“难道是皇后的哥哥犯了事?但就算是犯事,也毕竟是皇亲,丘神勣怎么敢如此对待?”
陈基心里明镜一般:丘神勣对待武家兄弟这样前倨后恭,当然有个原因。
丘神勣当然是武皇后的狗,如今要咬皇后的娘家人,如果不是皇后默许,那就是丘神勣这条狗疯了。
不过,对他而言却是“祸兮福之所倚”,上次拿下武家兄弟,两人临去还出威胁之言,陈基本以为往后的路途又要艰难起来,不料老天竟另有安排。
看样子,这两个人还来不及作威作福,就已经大祸临头,可见对他们而言则是“福兮祸之所伏”,可见冥冥之中自有注定。
回味方才武怀运狼狈之态,又想到丘神勣临去赞许的眼神,陈基莫名地心情愉快。
此后很快,“水落石出”。
武家兄弟被秘密缉捕、囚禁,经过“简单”的审讯,武惟良亲口承认,说是因两人嫉恨武后不肯照顾眷亲,便想利用进宫献食的机会,用食物毒死武后。
谁知忙里出错,下人糊里糊涂地拿错了准备好的糕点,把本该呈给武后的那一份儿给了魏国夫人。
这才错害死了贺兰氏。
高宗听说了此事真相,更加悲痛,又恨极了两人。
武后叹道:“陛下不必太过于自责了,我早察觉这两人有些心术不正,所以不敢稍微纵容他们,生恐这两人会误国误民。这一次召回京都,也是一时地动了念想,以为他们在外历练了许久,必然跟之前有所不同,谁知他们竟因此更加恨极了我,乃至于用出这种手段……”
武后垂泪,哽咽又道:“他们若是害我倒也罢了,阿月还那样年轻,实在是太过可惜无辜了。”
高宗含泪道:“罢了,皇后不必太过自责,这恐怕也是阿月的命而已。”
此事很快也传遍了长安,一时众说纷纭。
且说阿弦听说魏国夫人殁,震惊之余,不知敏之如何。
虽然敏之对她来说是个性情无常十分危险之人,但毕竟府门出了如此不幸之事,阿弦不由心生恻隐。
虽然敏之性情变幻莫测,但在跟随他的这段时间里,阿弦冷眼旁观,知道他对待魏国夫人跟对别人不同,到底是手足情深,骨血亲情。
如今贺兰氏不幸离世,只怕敏之会极为难过。
可虽然心里这样想,阿弦却有些“不敢”回周国公府。
这一天,她出了户部,带着玄影,不知不觉来到周国公府前的街口,犹豫着要不要登门去打听一声。
正徘徊中,身后有人道:“弦子!”
阿弦回头看时,却见是身着常服的陈基,没有穿禁军服饰的他,含笑招呼,乍一看就如同在桐县一样。
阿弦道:“大、陈大……”
那声“大哥”差点儿冲口而出,但背地里如此称呼是一回事,当面却是另一回事了。阿弦索性闭口不语。
陈基却不以为意,笑道:“我正想去找你呢。你跑来这里做什么?”
阿弦忽然发现他有些满面春风:“你找我做什么?”
陈基道:“我……”才要说,却又不提,只笑道:“没、没什么,只是上次我说过,咱们许久没有好生聚一聚了,如今我正好儿得闲,请你吃饭如何?”
阿弦越发疑惑,细看陈基片刻,忽然道:“你……莫非是又升官了?”
陈基脸上的笑微微敛了几分,有些无奈地小声道:“我就知道什么也瞒不过你。”
阿弦看他露出这种神情,本想解释说并不是她“看见”什么,而是胡乱猜测的。
可是转念一想,又何必解释:当初他走开,不就是因为这个么……事已至此,多说无益。
陈基又笑道:“好吧,既如此,我便告诉你就是,我的确是又升了一级,其实也算不得什么……无非是想找个借口跟你聚聚而已,对了,你还没回答我呢,一起去好么?”
阿弦默默道:“恭喜你啦。”
如今陈基已是正六品司阶,虽看着品级不算太高,但在军中,这已算是小有名气实权在握的官儿了。
就算是对长安城里那些中等的官宦人家子弟来说,这也是个极体面的好差,而对于一个毫无根基的外地人来说,陈基更毫无疑问是独一份。
阿弦心里滋味难明,想拒绝他,但看着陈基微亮的双眼,想到先前他的诸般迁就……又狠不下心来。
阿弦勉强道:“我今日还有事,想去周国公府一趟,改日如何?”
她怕陈基以为自己是故意拒绝,才把要去周国公府的事和盘托出。
不料陈基听了,问道:“你去周国公府,可是因为魏国夫人不幸殒没之事?”
阿弦道:“是啊。”
陈基盯着她,忽然道:“我觉着你还是不要去,周国公如今正是悲痛之时,他那个性子……伤心欲绝的时候指不定又作出什么来,你何必去冒险呢?”
阿弦本也在犹豫,可现在为避开陈基,只得硬着头皮道:“我去他府上问一句,未必就会见到他的人。”
正要转身,陈基举手搭在她的手臂上拦住:“这个时候瓜田李下,你还是不要去。”
刹那间,阿弦的眼前忽地出现丘神勣的脸,他凝视着“自己”,笑得阴测测地:“你这小子能屈能伸,又极为识做,当个区区中候是委屈了。”
阿弦猛然挣开自己的手臂:“你……”
陈基诧异:“怎么了?”
阿弦顾不得禁忌,脱口问道:“是丘神勣……提拔的大哥吗?”
陈基脸上的笑已有些勉强:“我在你跟前儿真的半点儿私都没有。不错,正是他。”
阿弦问道:“为什么?”
陈基眼神闪烁,终于道:“原本是武家兄弟毒杀魏国夫人那日,逃出宫中,正好儿被我带人遇见,将武怀运擒拿,这一幕正被丘郎将目睹,如此而已。”
阿弦不置可否,眼中仍有狐疑之色。
陈基也有些心不在焉,两两相对,彼此沉默中竟生出一丝前所未有的尴尬。
连玄影也感受到那股尴尬之气,不由呜呜乱叫数声。
陈基咳嗽了声,方说道:“弦子,我知道你仍是有些记恨我,所以不愿意跟我一同吃饭,你不去也成,你知道我是不会难为你的。可你若是……若是还有那么一分听大哥的话,那就答应我别去周国公府,好么?”
陈基说完,又补充道:“我实在是信不过周国公,也实在是放不下你。”
阿弦见他正言相劝,本觉着有些异样,听到最后一句,才道:“我知道啦,多谢。”
陈基去后,阿弦终于决定还是听他的话,“多一事不如少一事”,何况贺兰敏之乃是周国公,家中不幸,必然会有朝臣跟皇亲等慰问,且又有娇妻在侧,云绫陪伴,不管如何,总不缺她一个曾经的“跟班儿”。
转身仍回平康坊。
门前靠墙停着一辆颇大的马车,阿弦心不在焉,只扫了一眼便推门而入:“我回来啦。”可才进院门,就发现不妥。
平日里这个时候阿弦回来,院中总会有饭菜的香气,而虞娘子听见动静,便会含笑迎出来。
但是今日,院中冷冷清清,并没有任何气息,也无虞娘子的身影,阿弦正诧异,玄影向着前方堂下叫了两声。
阿弦忙往那边急奔过去,还未进门,就已经看清。
原来此刻堂下赫然坐着一人——身着素白的麻衣,额前也勒着一道雪白的麻布孝带。
一张平日里桃花般艳的脸,此时透出些冷若冰霜的凌厉,他并没有看向自己,反是斜斜地侧坐着,转头看向虚空,身形看来空寞之极。
正是贺兰敏之。
阿弦想不到,她并没有去寻周国公,周国公竟自己找上门来。
但是在这个时候,贺兰敏之来到家中,又是为了何事?
虞娘子却站在贺兰敏之身侧,见阿弦回来,勉强含笑:“如何才回来?殿下来了半个时辰,几乎等的不耐烦了。”
阿弦道:“有件事情耽搁了。”
忽然敏之道:“有什么事这样要紧。”慢慢回头,双眼竟然透红:“亲戚或余悲,他人亦已歌,对么?”
阿弦对诗文上见识有限,依稀听出几分意思:“殿下……殿下节哀。”
敏之道:“嘻,人人都叫我节哀,只是你们都非当事之人,刀没有扎到自己的心头上,当然都不觉着疼,你们凭什么装作一副假惺惺的同情模样,叫我节哀?!”
他起初还笑,可很快,话声里的狂怒却似暴风飞舞,里头挟裹着许多锋利的刀子,会把人凌迟剁碎。
虽然早习惯了敏之这样变幻莫测的性子,但是这一次的情形又是不同。
阿弦噤声。
虞娘子在旁,面露焦急之色:“殿下……”
敏之不看她,忽然又用极淡的口吻道:“闭嘴。”
阿弦忙向着虞娘子摇了摇头,她想了想,忽地也一笑:“这种滋味,我当然知道。”
敏之挑了挑眉,缓缓转头看向她。
阿弦不再说话,只是抬起双眼,平静地对上敏之的眼睛。
昔日老朱头的离去,对阿弦而言何止心头扎了刀子,如今想起,心头的千疮百孔仍森森然透着寒气,丝丝地疼。
她虽未言语,目光相对,敏之却已明白。
他复笑了笑:“是,我差点忘了。”
然后敏之缓慢地倾身坐起,他往前探身,双眼紧紧地盯着阿弦道:“那么,你告诉我,你的亲人去世之后,你有没有再次看见他?”
阿弦一怔。
敏之却已经捕捉到她眼中的那一丝诧异,有些泛白干裂的唇微微挑起,敏之道:“小十八,你不是在猜我的来意吗?我的来意就是这个,我想借你的这双眼睛,替我找一找我妹妹。”
阿弦如鲠在喉:“殿下……”
敏之淡瞥了眼旁边的虞娘子,道:“比如她,那夜在许敬宗府上,她见到的的确就是那个鬼女对不对?既然那时候你可以,那现在也可以!……我要见到阿月!”
阿弦摇头:“殿下,请恕我……”
不容她说完,敏之纵身跃起,揪住阿弦领口直拽过来。
“殿下!”虞娘子欲拦阻,却被他一掌拍开。
阿弦担心看去,下颌被敏之重重捏住。
他强令她转回头来。
原本过于明艳的脸此时狰狞如鬼,敏之磨牙吮齿般道:“让我见到她,我一定要见到她,不然……就杀了你!”
作者有话要说:
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贺兰氏更加无法承认,自己的生命……已经走到了尽头。
本来对贺兰氏而言,一切都在朝她预计的、好的方向发展,武三思已经答应站在她这边,这人之口灿莲花巧舌如簧,哄得贺兰氏心花怒放,深信不疑。
武三思语重心长道:“如今朝野都嫌烦极了皇后,都说她是……牝鸡司晨,越俎代庖。”
贺兰氏抿嘴而笑:“这不是因为皇后能干么?”
武三思道:“‘后宫不可干政’,这是昔日长孙皇后留下的金科玉律。但是她……她哪里有皇后该有的样子?就算是陛下只怕也厌弃的很,我朝的皇后都该是长孙皇后一般,以无可挑剔的女德母仪天下,她却惹得天怒人怨。”
贺兰氏轻笑不语,武三思上前一步,低低道:“倘若现在有个机会让阿月你取而代之,我想朝野定然会欢欣鼓舞,也是替陛下解决了一大难题呢。”
贺兰氏虽欣喜却仍不失矜持地一笑:“话虽然是这样说,但毕竟我在朝中跟后宫都势单力薄,拿什么跟她比?”
武三思道:“年轻貌美,又深得陛下的真心宠爱,这难道还不够?若是担心朝中无人,我自然会为你暗中疏通,另外,我想还要笼络一下我们武姓族人,有了他们的支持,更加如虎添翼。”
魏国夫人按捺不住将要满溢的喜悦:“若大事可成,我一定忘不了梁侯的好处。”
武三思恭敬地谄媚道:“娘娘若得势,就是我最大的好处了。”
一声“娘娘”,惹得贺兰氏笑出了声。
正好武惟良武怀运两人回京,又备了厚礼来见,就好像现成送上门的帮手。
贺兰氏于殿内召见,起初彼此还有些拘谨,渐渐叙话之间,武家兄弟隐约听出贺兰氏对武后颇有微词,正中下怀。
既然有了共同的“敌人”,彼此越发投契。
二武又知道贺兰氏深得高宗宠爱,还指望着靠她留在长安,于是故意做悲戚之状,叹道:“我们两人因不喜于皇后,明明也算是皇室宗亲,却被放逐在那鸟不拉屎的鬼地方这么多年,如今总算盼得回来,实在不舍得再度远离,只望阿月你念在我们同为亲族的面上,伸手拉拔我们一把才好。”
贺兰氏道:“咱们本都是一家人,舅舅们何必说两家话。”
武惟良叹道:“这才是亲戚呢,不像是……她。”向着含元殿的方向指了指。
贺兰氏笑道:“我跟她自然是不一样的,我从来最看重家人,别人对我好一分,我就对人好十分,只要大家彼此相助,以后……好日子还长着呢。”
武家兄弟明白其中之意,放宽心怀,更加竭力奉承,又取出自带的各色珠宝,地方特产,酒食等奉上。
因二武无限谄媚,彼此有相谈甚欢,贺兰氏放开心怀,又看到他们所奉的都是自己素日最喜欢的小食,便捡着吃了两样。
谁知半刻钟不到,贺兰氏便觉着腹中绞痛起来,起初她还不以为意,谁知那痛变本加厉,犹如刀绞般无法承受。
贺兰氏手捂着肚子,不由大叫出声,身子往旁边歪倒过去。
武惟良武怀运因见进宫这一步棋走的甚佳,正也意气洋洋,开始展望将来之宏图大业,忽见贺兰氏惨叫跌倒,均心惊不知所以,忙起身欲扶住:“夫人是怎么了?”
刹那间,外间伺候的宦官闻声赶了进来,却见贺兰氏跌在地上,挣扎不起,脸色惨白。
众人大惊叫道:“快传御医!”
整个蓬莱宫大乱,宫人们如炸窝的蚂蚁四散逃窜。
武家兄弟两人见状,面色如土,虽不知为何突生变数,却也知道绝非好事。
两人战战兢兢,不知所措,眼见涌入殿中的宫女宦官越来越多,两人终于趁人不备,逃出宫殿。
吵嚷声中,魏国夫人倒在地上,渐渐地呼吸急促,眼前也飞快模糊起来。
耳旁虽仍能听见众人叫嚷,却分不清谁在说话,又吵些什么。
她的心中还在想象着有朝一日登上皇后位子的显赫荣耀,但这么快,所有一切美景都在眼前摇摇晃晃,犹如镜花水月的泡影。
直到有个声音厉声惨叫道:“阿月!妹妹!”
“是……是哥哥……”贺兰氏的神智已经有些不清醒了,但听到这个声音,仍是微微振奋了一下,“哥哥!”
她想要伸手去抓住来人,却几乎看不清贺兰敏之在哪里。
在觉着自己跟皇后之位相差仅仅一步之遥的时候,魏国夫人有过很多美好的设想,其中最重的一件儿自是有关贺兰敏之的。
虽然敏之气急打了她,虽然敏之总是小看她又不肯帮她对付武媚,但毕竟是嫡亲的兄妹,仍是改不了两人天生至亲的事实。
“等我当了皇后,就封哥哥为王,不当什么周国公了,那时候哥哥就是一人之下,万人之上。”
魏国夫人心想:“那时候你就不会再小看我了。”
心情忽然又好了起来,疼痛也仿佛尽数消失了,魏国夫人觉着身体越来越轻,她本能地抓紧贺兰敏之的手,握紧最后一丝不甘跟眷恋:
“哥哥……”
她扬首一笑,却“噗”地喷出一口鲜血。
最后的一握,魏国夫人尖锐的指甲深深地嵌入贺兰敏之的手,在他的手背上留下了四个半月形的指甲印痕,血随之冒了出来。
敏之却也分毫不觉着疼。
高宗赶到的时候,贺兰氏被敏之紧紧地搂在怀中,早已经没了气息。
眼前发黑,高宗一个趔趄,若无身旁宦官扶着,早就抢跌在地。
“阿月,阿月!”高宗叫着贺兰氏的名字,踉踉跄跄来到跟前儿,张皇叫道:“发生何事?这是怎么了?”
敏之无法回答,他非但连高宗的问话都没听见,甚至都没发现皇帝已经驾临。
直到武后急急而来,才控住局面。
伺候魏国夫人的宦官跟宫女们将先前武氏兄弟来拜见之事说明,又把两人曾劝贺兰氏进食之事告诉。
正御医在侧,闻言忙上前细细查看,果然在一枚被贺兰氏咬过一口的红绫饼餤里发现不妥,以银针试探,银针亦立即变黑。
武后大怒:“难道是这两个畜生毒杀了阿月?”
当即派人,紧急缉拿武惟良武怀运。
贺兰氏猝然身亡,高宗受惊,一时竟缓不过来,几个御医紧紧地围着。
贺兰敏之只是死死地抱着魏国夫人不肯放手,对周遭置若罔闻,如痴如傻,也不管事。
因此现场竟只有武后一人做主,武后吩咐完毕,回头见敏之仍痴痴呆呆,她轻声一叹,示意宦官前去劝慰搀扶。
敏之置若罔闻,被宦官拉扯之中,蓦地反应过来,厉声叫道:“都给我滚开!”
左右一撞,已经将两个内侍撞飞。
殿内静止。
敏之双目通红,仍是抱紧魏国夫人:“谁敢动阿月?!”竟是疯癫拼命之势。
众人战战兢兢,不敢靠前。
武后从旁看着:“罢了,你们都退下。”宫人们才都惶然后退。
武后打量敏之,想劝慰他几句,却只叹说:“事已至此,你不必太过自伤,我答应你,一定会将真凶刑之于法,给阿月一个公道。”
敏之听到这里,才转动眼珠儿看向武后。
顷刻,他道:“真凶?公道?”
武后双眸微微眯起,却不做声。
敏之却低头看向魏国夫人,望着她脸色惨白半面鲜血之态,就像是一朵才开的正好儿的花颓然凋谢了。
两行泪扑簌簌跌落,打在贺兰氏的脸上。
敏之仰头,哈哈大笑数声,抱着贺兰氏往外而去。
高宗反醒过来,冲着贺兰敏之的背影叫道:“阿月!”
敏之正将出门,闻言止步,头也不回地说道:“陛下,现在叫已经晚了,您在本该能保护她的时候,却在哪里?”
武后皱眉:“敏之。”
敏之却又惨然地长笑了数声,抱着魏国夫人头也不回地出殿而去。
武后才对高宗道:“陛下不必在意,他们两个毕竟是亲兄妹,敏之伤感过度口不择言,陛下可千万不要怪他。”
高宗流着泪道:“朕怎么会怪他?朕当然了解他的心情,就如同我此刻的心情一样……阿月……”
高宗举手抚在眼睛上,泪落纷纷,十分痛苦。
武后道:“陛下也不可过于悲恸,免得伤了龙体。”
高宗哭了片刻,忽然想起来:“到底是谁害了阿月?”
武后道:“按照这些宫人们的说法,以及从红绫饼餤上发现的毒物,此事多半是武惟良武怀运所为。”
高宗拭泪道:“可是、可是他们为什么要这样丧心病狂?”
武后叹道:“我也正在惊疑此事,想不到他们为何要如此,自要将两人先行缉拿,详细审问,还阿月一个公道。”
想到那样娇嫩花朵般的人,从此竟再不可见,高宗眼前顿时出现贺兰氏娇嗔明艳的模样,复又痛心疾首,不由复哭道:“朕的阿月……”流泪不止,情难自禁。
武后道:“这里才出了事,陛下不当在这里,免得越发触景伤情。”
当即叫人带高宗回寝宫安歇,又叫御医跟随,好生照料。
待高宗起驾,武后便命把蓬莱宫中伺候的宫女太监们都先看管起来。
正才有些风平浪静,外间丘神勣来报,说已经将武惟良拿住。
武后道:“为何只有一个,武怀运呢?”
丘神勣道:“两个人像是分头而行,是以如今只捉住了一个,另一人还在搜捕之中。”
武后皱眉想了片刻,蓦地想到一件事,待要吩咐,却又停口。
思忖中武后轻轻招手。
丘神勣会意上前,武后低低地如此这般吩咐了几句,丘神勣方领命而去。
且说先前因牛公公报讯,崔晔听是宫闱之事,便先行告退。
武后却并不如何着急,起身道:“怪不得《礼记》里说:古之欲明明德于天下者,先治其国;欲治其国者,先齐其家……可见自古以来,这‘家事’都是第一难办,毕竟外患可挡,若祸起萧墙之中,则无可估量也。”
崔晔道:“是。”
“家家有本难念的经,皇家是,臣家也是,各自思虑各自忙就是了,”武后一笑:“好了,崔卿且先去吧。”
崔晔拱手行礼,缓步退后。
崔晔出宫之时,远远地看见两道身影豕突狼奔地往外,似是个仓皇逃窜之态。
正是武惟良武怀运两人。
宫中禁卫虽看见了,却因也认得这两人乃是武后的兄长,身份“显贵”,又不知道里头发生的事,便并未过来阻拦。
崔晔也不靠前,只仍徐步遥遥而行。
眼见丹凤门在望,又见一匹马如离弦之箭,从外急窜入内,正好儿同武惟良武怀运擦身而过。
那两人见是敏之,武惟良还要叫住,武怀运忙将他擎起的手按下,不知说了句什么,便仍低着头匆匆奔出宫门了。
宫中禁卫见一匹马闯了进来,又认得是周国公,纷纷面面相觑,不知如何,只为首一人道:“殿下,不可骑马闯宫,请下马。”
正要上前拦住,敏之喝道:“都给我滚开!”
不由分说地抡起马鞭啪啪乱挥,有两个禁军躲闪不及,当即挂彩。
崔晔驻足看时,敏之已冲开禁军,打马往后宫而去,很快一人一马便消失不见。
出丹凤门后,崔晔上车,慢慢地往回。
车行片刻,身后传来马蹄声响。
车夫放慢速度,留神打量,却见是一队金吾卫呼啸而过,如临大敌,不多时,就从旁边巷子里押解了一人出来。
崔晔在车上看了一眼,认得正是武惟良,他被五花大绑,还要挣扎叫嚷,嘴里却被人塞了一个麻胡桃,不由分说绑起来推着而去。
车驾继续往前,行到中途,崔晔却命改道,仍回吏部。
车夫领命拐弯,而车厢中,崔晔听着外间车轮之声,忽然道:“出来吧。”
一片寂然,崔晔复静静道:“不必躲藏了,武史君。”
话音刚落,只听得低低地“哎哟”一声,车厢微微震动。
马车骤然而停,车夫疑惑回头,却见从背后的地上爬起一个人来,衣着光鲜,只是神情慌张。
车夫却不认得武怀运,正在诧异此人是从哪里冒出来的,因此迟疑不敢行。
正在此刻,车内崔晔道:“继续赶路。”
车夫回神,正要打马,身后那人却叫道:“崔天官且慢!”
车夫正在迟疑中,武怀运已经撒腿跑上前来,站在车前抓着车辕叫道:“崔天官救命!”
车帘轻轻掀起,崔晔微微抬眸:“使君这是何意?”
武怀运看着他沉静脸色,气喘道:“有人要害我兄弟,我知道天官最是耿直不阿,又很得陛下皇后青眼,劳烦请帮我们说句话,此事跟我们绝不相干。”
崔晔道:“既不相干,何必如此鬼祟欲逃?”
武怀运无言以对,崔晔道:“何况若没猜错的话,此乃陛下家事,外臣不敢插手。您请了。”
车夫正竖起耳朵听着,闻言便一抖缰绳。
武怀运诧异,追了两步叫道:“崔晔,你不要得意,我们是眷亲尚且如此,你以后又能好到哪里去!”
任凭他如何叫嚣,车子仍是飞快地远去。
原来先前二武出宫,约定分头而逃,武惟良往东,武怀运本要往西,却忽地发现崔府的马车停在路边儿,他便悄然接近,趁着车夫不备,便扒在马车底下。
这才避开了宫中金吾卫的搜捕,但他在车底的时候,也目睹了武惟良被拿走的场景,胆战心惊。
若说在贺兰氏身死的那一刻,二武还是不明所以,那么在这一段奔逃之中,武怀运已经有所察觉了。
丘神勣乃是生性残忍的小人,怎会那么热心笼络他们?武三思从来是个自私偏狭之人,就算在武后面前儿,还一直跟贺兰敏之争宠,唯恐被别人抢了风头,又怎会迫不及待地建议两人去巴结魏国夫人?
就连魏国夫人最爱吃红绫饼餤这种事,也是武三思私下告诉的。
方才他偷偷趴在崔府马车底下,心乱如麻不知所措,本犹豫要不要将真相告诉崔晔。
可又曾听说崔晔是武后的心腹,武怀运不敢轻易露面,万一崔晔将自己拿下送给武后呢?
不料他这边儿还在掂掇犹豫,崔晔却早就察觉车上有人。
但是那个崔天官,却并没有给他开口的机会。
武怀运悻悻地想:不幸中的万幸,崔晔也并没有将自己拿下。
心头冰凉,正扭头要寻一条路躲开,却见一队金吾卫从左边儿路上而来。
武怀运是胆怯心虚之人,本能地想要躲闪,却听那领头之人道:“这不是武使君吗?”
脚下一顿,武怀运还未敢回头,那人已经走上前来,笑着行礼道:“果然是武使君,您莫非不认得我了?”
武怀运一愣,继而皱眉:“原来是你。”
原来这会儿带人前来的,竟正是陈基。——当初武家兄弟在酒馆里借酒发疯,被陈基拿入禁军牢中,后两人被丘神勣带走,临去还羞辱了陈基一番。
当时武怀运还扔下过一句狠话,没想到,这么快就风水轮流转。
武怀运心怀鬼胎之时,陈基道:“使君一个人匆匆忙忙地,是要去何处?”
武怀运知道宫中之人必然还在四处搜罗自己,哪敢久留,随口搪塞道:“有一件急事。”
陈基道:“不知是什么事?去往哪里?要不要我相送?”
武怀运摇头,迈步欲走。
陈基忽然道:“使君,方才看见令兄长仿佛被人带了去,不知是为何事?”
武怀运心惊,蓦地抬头,对上陈基含笑的双眼,虽是带笑,却透出明显的冷意。
武怀运强压不安,冷道:“你怕是看错了!”
他转身往另一个方向去,陈基却道:“使君留步!”踏前一步,将他拦住。
武怀运到底是有些功夫底子,把手臂一掀:“滚开!”
可陈基也并非等闲之辈,闪身避开,同时手按着腰间的刀,喝道:“使君还不住手,我便不客气了!”
陈基所带的禁军本来都认得武怀运——当初陈基无意中一拿却拿下了两个皇亲国戚之事,谁人不知?如今见他又不知死活似的故技重施,均都目瞪口呆。
又看陈基将拔刀,可见是要动真格的,众人才迟疑着将武怀运围在中央,只仍是不敢轻举妄动。
正在对峙之中,宫中丘神勣亲自带金吾卫而来。
武怀运见丘神勣来到,情知大势已去,不由攥紧双拳立在原地,嘿嘿冷笑起来。
丘神勣眼见陈基带人围住了武怀运,面上显出诧异之色。
他打马上前,正要命手下人将武怀运拿下,武怀运骂道:“丘神勣!你这反复无常的小人,竟然敢设计陷害我兄弟二人!”
丘神勣左边眉毛一挑,还未出声,武怀运道:“好啊,你拿下我,送我去大理寺,我定要把你跟武三思两个混账王八的嘴脸都说给天下人知道,看看你们是怎么算计陷害……”
青天白日,众目睽睽,丘神勣厉声喝道:“给我闭嘴!”
武怀运自觉好似穷途末路,还怕什么,便叫道:“今日宫中……”
丘神勣皱眉,才要叫人令他住嘴,却来不及了。
电光火石间,武怀运身后一人上前,举起刀背在他背后用力砸落。
武怀运疼得闷哼出声,往前抢倒,一时无法出声。
金吾卫趁机上前,将他拿下捆住,亦在嘴里塞进了一枚麻核。
将武怀运砸倒那人,正是陈基,他冷冷地望着武怀运道:“中郎将有命,你还敢叫嚣,实在该死。”
丘神勣大为意外,在马上多看了陈基两眼,他当然认得陈基正是之前曾拿下过武家兄弟之人,如今见他如此识做,不由笑道:“做的好。”
陈基恭敬行礼:“这是卑职应该做的。”
因已经缉拿到人,宫内还要回禀,丘神勣点点头,也未多说,便带兵押着武怀运返回。
剩下其他的禁军一个个如在梦中,本以为陈基这次又要得罪权贵,谁知这般柳暗花明,一时议论纷纷道:“这是怎么,太阳打西边儿出来了么?丘神勣居然敢拿下皇后的哥哥,他不怕得罪皇亲国戚了?”
另一人道:“难道是皇后的哥哥犯了事?但就算是犯事,也毕竟是皇亲,丘神勣怎么敢如此对待?”
陈基心里明镜一般:丘神勣对待武家兄弟这样前倨后恭,当然有个原因。
丘神勣当然是武皇后的狗,如今要咬皇后的娘家人,如果不是皇后默许,那就是丘神勣这条狗疯了。
不过,对他而言却是“祸兮福之所倚”,上次拿下武家兄弟,两人临去还出威胁之言,陈基本以为往后的路途又要艰难起来,不料老天竟另有安排。
看样子,这两个人还来不及作威作福,就已经大祸临头,可见对他们而言则是“福兮祸之所伏”,可见冥冥之中自有注定。
回味方才武怀运狼狈之态,又想到丘神勣临去赞许的眼神,陈基莫名地心情愉快。
此后很快,“水落石出”。
武家兄弟被秘密缉捕、囚禁,经过“简单”的审讯,武惟良亲口承认,说是因两人嫉恨武后不肯照顾眷亲,便想利用进宫献食的机会,用食物毒死武后。
谁知忙里出错,下人糊里糊涂地拿错了准备好的糕点,把本该呈给武后的那一份儿给了魏国夫人。
这才错害死了贺兰氏。
高宗听说了此事真相,更加悲痛,又恨极了两人。
武后叹道:“陛下不必太过于自责了,我早察觉这两人有些心术不正,所以不敢稍微纵容他们,生恐这两人会误国误民。这一次召回京都,也是一时地动了念想,以为他们在外历练了许久,必然跟之前有所不同,谁知他们竟因此更加恨极了我,乃至于用出这种手段……”
武后垂泪,哽咽又道:“他们若是害我倒也罢了,阿月还那样年轻,实在是太过可惜无辜了。”
高宗含泪道:“罢了,皇后不必太过自责,这恐怕也是阿月的命而已。”
此事很快也传遍了长安,一时众说纷纭。
且说阿弦听说魏国夫人殁,震惊之余,不知敏之如何。
虽然敏之对她来说是个性情无常十分危险之人,但毕竟府门出了如此不幸之事,阿弦不由心生恻隐。
虽然敏之性情变幻莫测,但在跟随他的这段时间里,阿弦冷眼旁观,知道他对待魏国夫人跟对别人不同,到底是手足情深,骨血亲情。
如今贺兰氏不幸离世,只怕敏之会极为难过。
可虽然心里这样想,阿弦却有些“不敢”回周国公府。
这一天,她出了户部,带着玄影,不知不觉来到周国公府前的街口,犹豫着要不要登门去打听一声。
正徘徊中,身后有人道:“弦子!”
阿弦回头看时,却见是身着常服的陈基,没有穿禁军服饰的他,含笑招呼,乍一看就如同在桐县一样。
阿弦道:“大、陈大……”
那声“大哥”差点儿冲口而出,但背地里如此称呼是一回事,当面却是另一回事了。阿弦索性闭口不语。
陈基却不以为意,笑道:“我正想去找你呢。你跑来这里做什么?”
阿弦忽然发现他有些满面春风:“你找我做什么?”
陈基道:“我……”才要说,却又不提,只笑道:“没、没什么,只是上次我说过,咱们许久没有好生聚一聚了,如今我正好儿得闲,请你吃饭如何?”
阿弦越发疑惑,细看陈基片刻,忽然道:“你……莫非是又升官了?”
陈基脸上的笑微微敛了几分,有些无奈地小声道:“我就知道什么也瞒不过你。”
阿弦看他露出这种神情,本想解释说并不是她“看见”什么,而是胡乱猜测的。
可是转念一想,又何必解释:当初他走开,不就是因为这个么……事已至此,多说无益。
陈基又笑道:“好吧,既如此,我便告诉你就是,我的确是又升了一级,其实也算不得什么……无非是想找个借口跟你聚聚而已,对了,你还没回答我呢,一起去好么?”
阿弦默默道:“恭喜你啦。”
如今陈基已是正六品司阶,虽看着品级不算太高,但在军中,这已算是小有名气实权在握的官儿了。
就算是对长安城里那些中等的官宦人家子弟来说,这也是个极体面的好差,而对于一个毫无根基的外地人来说,陈基更毫无疑问是独一份。
阿弦心里滋味难明,想拒绝他,但看着陈基微亮的双眼,想到先前他的诸般迁就……又狠不下心来。
阿弦勉强道:“我今日还有事,想去周国公府一趟,改日如何?”
她怕陈基以为自己是故意拒绝,才把要去周国公府的事和盘托出。
不料陈基听了,问道:“你去周国公府,可是因为魏国夫人不幸殒没之事?”
阿弦道:“是啊。”
陈基盯着她,忽然道:“我觉着你还是不要去,周国公如今正是悲痛之时,他那个性子……伤心欲绝的时候指不定又作出什么来,你何必去冒险呢?”
阿弦本也在犹豫,可现在为避开陈基,只得硬着头皮道:“我去他府上问一句,未必就会见到他的人。”
正要转身,陈基举手搭在她的手臂上拦住:“这个时候瓜田李下,你还是不要去。”
刹那间,阿弦的眼前忽地出现丘神勣的脸,他凝视着“自己”,笑得阴测测地:“你这小子能屈能伸,又极为识做,当个区区中候是委屈了。”
阿弦猛然挣开自己的手臂:“你……”
陈基诧异:“怎么了?”
阿弦顾不得禁忌,脱口问道:“是丘神勣……提拔的大哥吗?”
陈基脸上的笑已有些勉强:“我在你跟前儿真的半点儿私都没有。不错,正是他。”
阿弦问道:“为什么?”
陈基眼神闪烁,终于道:“原本是武家兄弟毒杀魏国夫人那日,逃出宫中,正好儿被我带人遇见,将武怀运擒拿,这一幕正被丘郎将目睹,如此而已。”
阿弦不置可否,眼中仍有狐疑之色。
陈基也有些心不在焉,两两相对,彼此沉默中竟生出一丝前所未有的尴尬。
连玄影也感受到那股尴尬之气,不由呜呜乱叫数声。
陈基咳嗽了声,方说道:“弦子,我知道你仍是有些记恨我,所以不愿意跟我一同吃饭,你不去也成,你知道我是不会难为你的。可你若是……若是还有那么一分听大哥的话,那就答应我别去周国公府,好么?”
陈基说完,又补充道:“我实在是信不过周国公,也实在是放不下你。”
阿弦见他正言相劝,本觉着有些异样,听到最后一句,才道:“我知道啦,多谢。”
陈基去后,阿弦终于决定还是听他的话,“多一事不如少一事”,何况贺兰敏之乃是周国公,家中不幸,必然会有朝臣跟皇亲等慰问,且又有娇妻在侧,云绫陪伴,不管如何,总不缺她一个曾经的“跟班儿”。
转身仍回平康坊。
门前靠墙停着一辆颇大的马车,阿弦心不在焉,只扫了一眼便推门而入:“我回来啦。”可才进院门,就发现不妥。
平日里这个时候阿弦回来,院中总会有饭菜的香气,而虞娘子听见动静,便会含笑迎出来。
但是今日,院中冷冷清清,并没有任何气息,也无虞娘子的身影,阿弦正诧异,玄影向着前方堂下叫了两声。
阿弦忙往那边急奔过去,还未进门,就已经看清。
原来此刻堂下赫然坐着一人——身着素白的麻衣,额前也勒着一道雪白的麻布孝带。
一张平日里桃花般艳的脸,此时透出些冷若冰霜的凌厉,他并没有看向自己,反是斜斜地侧坐着,转头看向虚空,身形看来空寞之极。
正是贺兰敏之。
阿弦想不到,她并没有去寻周国公,周国公竟自己找上门来。
但是在这个时候,贺兰敏之来到家中,又是为了何事?
虞娘子却站在贺兰敏之身侧,见阿弦回来,勉强含笑:“如何才回来?殿下来了半个时辰,几乎等的不耐烦了。”
阿弦道:“有件事情耽搁了。”
忽然敏之道:“有什么事这样要紧。”慢慢回头,双眼竟然透红:“亲戚或余悲,他人亦已歌,对么?”
阿弦对诗文上见识有限,依稀听出几分意思:“殿下……殿下节哀。”
敏之道:“嘻,人人都叫我节哀,只是你们都非当事之人,刀没有扎到自己的心头上,当然都不觉着疼,你们凭什么装作一副假惺惺的同情模样,叫我节哀?!”
他起初还笑,可很快,话声里的狂怒却似暴风飞舞,里头挟裹着许多锋利的刀子,会把人凌迟剁碎。
虽然早习惯了敏之这样变幻莫测的性子,但是这一次的情形又是不同。
阿弦噤声。
虞娘子在旁,面露焦急之色:“殿下……”
敏之不看她,忽然又用极淡的口吻道:“闭嘴。”
阿弦忙向着虞娘子摇了摇头,她想了想,忽地也一笑:“这种滋味,我当然知道。”
敏之挑了挑眉,缓缓转头看向她。
阿弦不再说话,只是抬起双眼,平静地对上敏之的眼睛。
昔日老朱头的离去,对阿弦而言何止心头扎了刀子,如今想起,心头的千疮百孔仍森森然透着寒气,丝丝地疼。
她虽未言语,目光相对,敏之却已明白。
他复笑了笑:“是,我差点忘了。”
然后敏之缓慢地倾身坐起,他往前探身,双眼紧紧地盯着阿弦道:“那么,你告诉我,你的亲人去世之后,你有没有再次看见他?”
阿弦一怔。
敏之却已经捕捉到她眼中的那一丝诧异,有些泛白干裂的唇微微挑起,敏之道:“小十八,你不是在猜我的来意吗?我的来意就是这个,我想借你的这双眼睛,替我找一找我妹妹。”
阿弦如鲠在喉:“殿下……”
敏之淡瞥了眼旁边的虞娘子,道:“比如她,那夜在许敬宗府上,她见到的的确就是那个鬼女对不对?既然那时候你可以,那现在也可以!……我要见到阿月!”
阿弦摇头:“殿下,请恕我……”
不容她说完,敏之纵身跃起,揪住阿弦领口直拽过来。
“殿下!”虞娘子欲拦阻,却被他一掌拍开。
阿弦担心看去,下颌被敏之重重捏住。
他强令她转回头来。
原本过于明艳的脸此时狰狞如鬼,敏之磨牙吮齿般道:“让我见到她,我一定要见到她,不然……就杀了你!”
作者有话要说:
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谢谢小伙伴们~~ua~~(づ ̄3 ̄)づ╭10084~
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